Ο Pang και η τέχνη του να σκάει φυσαλίδες

Πιθανόν να θυμάστε, όταν παίζατε Pang στη δεκαετία του '90 και περνάγατε όλο το Σαββατοκύριακό σας εκεί ξοδεύοντας όλο σας τον μισθό, ρίχνοντας κέρματα στο μηχανηματάκι. Ο στόχος ήταν να σκάσετε κάθε φούσκα που έριχναν οι εξωγήινοι εισβολείς, η οποία απείλησε αρκετές περιοχές σε όλο τον κόσμο, ξεκινώντας με το βουνό Φούτζι στην Ιαπωνία, και καταλήγοντας να χρειάζεται να σώσετε ολόκληρο τον κόσμο. Στις ΗΠΑ, ήταν γνωστό ως Buster Bros., διηθώντας την ιστορία των αδελφών Buster που έπρεπε να ταξιδέψουν ανά τον κόσμο για να σπάσουν τις φυσαλίδες.

Φέτος, η version στα PC, τα κινητά και τα tablet αυτού του γιαπωνέζικου παιχνιδιού θα κυκλοφορήσει. Θα ονομάζεται Pang Adventures, σχεδιασμένο από τους Γάλλους DotEmu και Pastagames, επιθυμώντας να προσαρμόσουν το Κλασσικό Arcade σε μοντέρνες συσκευές και πλατφόρμες. Στην πραγματικότητα, το μικρό παριζιάνικο στούντιο Pastagames προσαρμόζει επίσης τα παιχνίδια στα PS4 και επιθυμεί να το κυκλοφορήσει το 2016.

Στα Paris Games Week 2015, όπου θα μπορεί να δοκιμαστεί για πρώτη φορά αυτή η version σε μια μηχανή Arcade, ο Naddim Haddad της Pastagames εξηγεί ότι το Pang "είναι ένα παιχνίδι παλιάς σχολής που πλέον δεν γίνονται σήμερα". Σύμφωνα με τον ίδιο, το κλασικό Pang ήταν ένα παιχνίδι που "δεν είχε σκοπό να εντυπωσιάσει και ήταν βασισμένο σε ένα απλό, αποτελεσματικό gameplay που πηγαίνει κατ 'ευθείαν στον στόχο."

Επιπλέον, αυτή η έκδοση του 2015 στοχεύει στον εκσυγχρονισμό του κλασικού παιχνιδιού της δεκαετίας του '80 και την προσαρμογή του στην εποχή μας με όπλα, όπως πολυβόλα ή λέιζερ, μεταξύ άλλων. Οι φυσαλίδες θα υποβληθούν επίσης σε update-θα μπορούν τώρα να είναι φλεγόμενες ή ηλεκτρισμένες. Και ως απόλυτη καινοτομία, στο Pang Adventures θα εισαχθούν διάφορα αφεντικά, χαρακτήρες που δεν υπήρχαν ποτέ μέχρι σήμερα στη σειρά Pang.

Το πρώτο Pang γεννήθηκε το 1989, αναπτύχθηκε από την γιαπωνέζικη Mitchell Corporation και άρχισε να διανέμεται από την Capcom για τις Arcade μηχανές-με το όνομα Pomping World στην Ιαπωνία. Είχε έναν ή δύο τρόπους αναπαραγωγής, και ήταν χωρισμένη σε 50 επίπεδα για 17 διάσημες περιοχές σε όλο τον κόσμο, όπως το Παρίσι, το Λονδίνο, τη Βαρκελώνη, την Αθήνα ή τη Νέα Υόρκη. Επίσης είχε  διάσημα μνημεία, όπως το Ταζ Μαχάλ, τα ερείπια των Μάγια ή το Ναό του Σμαραγδένιου Βούδα, μέχρι και το Νησί του Πάσχα.

Αργότερα, το Pang προσαρμοζόταν σε διάφορες πλατφόρμες. Το 1990, το Ocean Software έβγαλε μια έκδοση του παιχνιδιού για τους προσωπικούς υπολογιστές ZX Spectrum, Commodore 64, Amstrad CPC, Commodore Amiga και Atari ST. Σε όλες τις εκδόσεις αυτού του παιχνιδιού, δεν μπορείς να πηδήξει, μπορείς μόνο να πηγαίνεις από τα αριστερά στα δεξιά και μετακινείς προς τα επάνω ή προς τα κάτω μια σκάλα για να αποφύγεις τις εισερχόμενες φυσαλίδες. Όμως, αντί να τις αποφύγεις θα πρέπει να τις εξαλείφεις, αλλά ένας πυροβολισμός δεν είναι αρκετός, δεδομένου ότι πολλαπλασιάζονται όταν τα χτυπάς. Ευτυχώς, έχετε items και power-ups που σας βοηθούν να τα νικήσετε, όπως ζώα που μπορεί να σε βοηθήσουν ή να σε εμποδίσουν, μια κλεψύδρα που παραλύει τον χρόνο, για παράδειγμα, ή άλλα πιο αποτελεσματικά όπλα απ'ότι τα ψαροντούφεκα.

Λόγω της μεγάλης επιτυχίας με τη μορφή Arcade και στα PC, θα προσαρμοζόταν επίσης στo Game Boy το 1993 και στα PC-Engine CD. Αργότερα, θα ήταν ακόμη διαθέσιμο για το PlayStation Portable και το PlayStation σε δύο συλλογές: την Super Pang Collection το 1998 και την Capcom Puzzle World το 2007. Οι εν λόγω εκδόσεις είχαν βελτιώσει σημαντικά τα γραφικά και περιλάμβαναν τους διάδοχους του Pang.

Μεταξύ των διαδόχων του επιτυχημένου αυτού παιχνιδιού είναι το Super Pang, το οποίο κυκλοφόρησε μόλις ένα χρόνο μετά το Pang, το 1990 και στο οποίο, περιέργως εμφανίστηκε το Αλκαζάρ της Σεγκόβια. Επίσης, κυκλοφόρησε για την Arcade, αλλά αμέσως μετά, το 1992 προσαρμόστηκε στο Super Nintendo, αλλά χωρίς την επιλογή two-player mode. Παρ'όλο που υπήρχε διαφορά μόνο ενός έτους, οι αλλαγές στο Super Pang είναι αξιοσημείωτες. Ο παίκτης μπορεί να επιλέξει ανάμεσα σε δύο διαφορετικούς τρόπους λειτουργίας:  Tour Mode και Panic Mode. Ο πρώτος είχε το ίδιο modus operandi με τον προκάτοχό του, αλλά με κάποια οπτική βελτίωση και αλλαγές. Ο δεύτερος τρόπος παιχνιδιού, ωστόσο, ήταν εντελώς διαφορετικός. Ήταν ένας τρόπος επιβίωσης χωρίς σκάλες, πλατφόρμες ή ζώα· μόνο ένα χαλάζι από φυσαλίδες και μερικά items που σε βοηθάνε να νικήσεις αυτό το mode που δεν είχε καμία παύση-εκτός και αν πεθάνεις, τότε φυσικά, ήταν το Game Over.

Πέντε χρόνια αργότερα, το 1995, το Pang 3 κυκλοφόρησε - γνωστό στις ΗΠΑ ως Buster Buddies - για τα Arcade, και αργότερα, επίσης για τις συλλογές του PlayStation. Αυτή η έκδοση παρουσίαζε μερικές αλλαγές και ανανεώσεις, αν και ήταν ουσιαστικά το ίδιο παιχνίδι: έκρηξη φυσαλίδων. Η πρώτη μεγάλη αλλαγή ήταν η χρήση pre-rendered γραφικών στους χαρακτήρες. Επίσης, δεν παιζόταν όπως το saga των Buster Brothers· μπορούσες να επιλέξεις ανάμεσα σε τέσσερις χαρακτήρες με διαφορετικές ικανότητες:

Ο Don Tacos ήταν ένας χαρακτήρας με μουστάκι και ένα μεξικάνικο καπέλο που είχε ένα διπλό ψαροντούφεκο· η Ροζ Λεοπάρδαλη, όπως υποδηλώνει και το όνομα, ήταν μια ροζ λεοπάρδαλη που είχε ανοσία στον δυναμίτη, τον πάγο και στους εχθρούς. Ύστερα υπήρχε ο Captain Hog, ένας πειρατής με ένα ενσύρματο γάντζο που το κολλούσε στο ταβάνι και έσκαγε τις φυσαλίδες όποτε τις άγγιζε με το σύρμα· και ο Shiela the Thief, ένας κλέφτης από τις 1001 Νύχτες με την ικανότητα σκοποβολής δύο συρμάτων με γωνία 45 μοιρών.

Στο Pang 3, στόχος δεν ήταν πια να ταξιδέψει από πόλη σε πόλη για να σώσει τον κόσμο από τις φυσαλίδες. Αυτή τη φορά, υπήρχαν τρεις τρόποι παιχνιδιού: το Beginner Mode, το οποίο χρησίμευσε ως μια καλή εκπαίδευση, το Normal Mode και το γνωστό Panic Mode. Το παιχνίδι περιλάμβανε καλλιτεχνικό υπόβαθρο, και πολλές περισσότερες πλατφόρμες και σκάλες.

Έπρεπε να περιμένουμε μέχρι το 2000 για την επόμενη έκδοση του saga: το Mighty! Pang. Ωστόσο, με τη νέα χιλιετία, οι αίθουσες παιχνιδιών θα μπορούσαν μετά βίας να επιβιώνουν κάτω από τη σκιά των κονσολών στο σπίτι. Δεδομένου ότι αυτό το παιχνίδι είχε κυκλοφορήσει μόνο για τα Arcade, λίγα άτομα θα μπορούσαν να το ξέρουν. Το Mighty! Pang πήγε πίσω στις ρίζες του Pang και του Super Pang, όταν ήρθε με την ιστορία, τα γραφικά και το playability, αν και είχε ένα πολύ σκληρό Expert Mode.

Τέλος, το 2010, η Mitchell Corporation κυκλοφόρησε το Pang: Magical Michael για το Nintendo DS, όπου ο νεαρός μαθητευόμενος μάγος Michael έπρεπε να ταξιδέψει ανά τον κόσμο για να εξαλείψει τις φυσαλίδες που προέκυψαν από ένα πείραμα που πήγε στραβά. Για άλλη μια φορά, ο στόχος είναι ο ίδιος, αν και η πλοκή είναι ελαφρώς διαφορετική από την αρχική. Εκτός από το Tour Mode και το Panic Mode, υπήρχε και το Multi Player Mode. Δεδομένου ότι ήταν για το Nintendo DS, υπήρχε το νέο χαρακτηριστικό του παιχνιδιού διπλής οθόνης, καθώς και μια επιλογή αφής στο Panic Mode Touch, που ξεκλείδωνε αφού ξεπερνούσες το επίπεδο 50 του Panic Mode. Αυτή η επιλογή σου επέτρεπε να κατευθύνεις την γωνία λήψης, ενώ ο χαρακτήρας παρέμεινε στο κέντρο της οθόνης. Είχε επίσης ασύρματες multiplayer μάχες και online rankings.

Αυτή η πολύ μεγάλη καριέρα αξίζει ένα αφιέρωμα, και το Spritted από την πλευρά του μας φέρνει ένα παιχνίδι. Το Gun Garden έχει την ίδια μηχανική όπως το Pang, αλλά αντί να νικήσεις μπάλες ή φυσαλίδες, θα πρέπει να πολεμήσεις επιβλαβών εντόμων που πέφτουν σαν βροχή από τον ουρανό και να χωρίζονται κάθε φορά που τα χτυπάς. Μπορείτε να απαλλαγείτε από όλα αυτά τα έντομα;

Άρθρο της Paula Gil Alonso.